"En las extensiones en forma de cruz, los investigadores descubrieron restos de plataformas de madera, que fueron datadas por radiocarbono a mediados del siglo IV d. C."
Fragmentos de mármol importado del Mediterráneo enriquecen la decoración poco común del edificio (Armenian-German Artaxata Project)
El Monasterio de Khor Virap, que se encuentra a poca distancia del sitio arqueológico, sigue siendo un símbolo de este legado cristiano y es uno de los destinos de peregrinación más importantes de Armenia. La cercanía de este monasterio con los restos de la iglesia recién descubierta refuerza la idea de que Artaxata fue un centro clave para el desarrollo temprano del cristianismo en la región.
Además de su relevancia religiosa, Artaxata fue una ciudad de gran importancia política y cultural. Fundada durante la dinastía Artáxida en el siglo II a.C., la ciudad fue la capital del Reino de Armenia y se desarrolló como una metrópolis en el periodo helenístico. Durante casi seis siglos, Artaxata fue el corazón del poder armenio, tanto bajo los Artáxidas como bajo la posterior dinastía Arsácida. La ciudad, cuyo nombre tiene raíces iraníes que significan “la alegría de Arta” (donde “Arta” se refiere a la verdad), también fue un importante centro comercial, conectado con otras grandes urbes del mundo antiguo.
Las excavaciones en Artaxata han sido parte de un proyecto más amplio que busca comprender mejor la historia helenística y cristiana de la región. El proyecto arqueológico armenio-alemán, que comenzó en 2018, es financiado por la Fundación Alemana de Investigación (DFG) y la Academia Nacional de Ciencias de Armenia, y tiene como objetivo desenterrar no solo restos religiosos, sino también los cimientos de la antigua ciudad helenística.
El Monasterio de Khor Virap, que se encuentra a poca distancia, es uno de los destinos de peregrinación más importantes de Armenia.
El equipo de arqueólogos que lidera las excavaciones en Artaxata ha anunciado que los trabajos continuarán para desenterrar más secciones de la iglesia y tratar de identificar a qué santo o figura cristiana fue dedicada. “Estamos ansiosos por continuar nuestra exploración y comprender mejor el papel que jugó esta iglesia en los inicios del cristianismo en Armenia”, declaró el profesor Lichtenberger.
Este descubrimiento abre nuevas perspectivas sobre la influencia que tuvo Armenia en la propagación del cristianismo y sobre los intercambios culturales entre el Mediterráneo y el Cáucaso. Asimismo, refuerza el papel de Artaxata como un cruce de caminos entre culturas y religiones en la Antigüedad.
El hallazgo de esta iglesia no solo aporta una pieza más al complejo mosaico de la historia cristiana temprana, sino que también subraya la importancia de Armenia como uno de los primeros y más firmes defensores del cristianismo, dejando una huella profunda en la cultura religiosa de la región que perdura hasta el día de hoy.
