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Descubren en Armenia una de las iglesias cristianas más antigua del mundo

Arqueólogos descubrieron una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo

Hallaron una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo en Armenia, el primer estado que adoptó el cristianismo como religión oficial

La iglesia fue construida en el año 300.

Ahora se trata de saber a quién estaba dedicada.

Los arqueólogos de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia y de la Universidad de Münster han descubierto en la antigua ciudad de Artaxata los restos de una iglesia paleocristiana desconocida hasta ahora.

Se trata de un edificio octogonal con extensiones cruciformes. El equipo excavó partes de la iglesia y la estudió mediante métodos geofísicos. “El edificio del siglo IV es la iglesia arqueológicamente documentada más antigua del país, una prueba sensacional del cristianismo primitivo en Armenia”, comentó el profesor Achim Lichtenberger de la Universidad de Münster.

“Las iglesias octogonales eran desconocidas aquí hasta ahora, pero las conocemos muy bien en la región del Mediterráneo oriental, donde aparecieron por primera vez en el siglo IV d. C.”, añadió el Dr. Mkrtich H. Zardaryan de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia.

El hallazgo corresponde tipológicamente a un monumento paleocristiano. En las extensiones cruciformes se encontraron restos de plataformas de madera, datadas mediante radiocarbono a mediados del siglo IV d. C.

El edificio octogonal, de unos 30 metros de diámetro, tenía un sencillo suelo de mortero y baldosas de terracota. Los hallazgos de mármol indican que estaba profusamente decorado con este material importado del Mediterráneo.

El equipo germano-armenio se encuentra en Armenia desde septiembre. Continuarán con las excavaciones y esperan hacer nuevos descubrimientos, entre ellos la cuestión de a quién estaba dedicada la iglesia.

"En las extensiones en forma de cruz, los investigadores descubrieron restos de plataformas de madera, que fueron datadas por radiocarbono a mediados del siglo IV d. C."

Lo que cuenta la leyenda

Según la leyenda, Gregorio el Iluminador convirtió al cristianismo al rey armenio Tiridates III en Artaxata en el año 301 d. C., convirtiendo a Armenia en el primer estado cristiano del mundo.

El monasterio medieval de Khor Virap, a tiro de piedra de la iglesia ahora descubierta, es un recordatorio de esta tradición. Artaxata fue la capital del Reino de Armenia, gobernado por las dinastías Artaxiad y Arsácida.

La ciudad se convirtió en una importante metrópolis en el período helenístico y fue la capital del Reino de Armenia durante casi seis siglos.

Equipo armenio-alemán excava en la antigua ciudad de Artaxata (Proyecto Armenio-Alemán Artaxata)

El equipo de investigación armenio-alemán ha estado explorando la metrópolis helenística de Artaxata en la llanura de Ararat desde 2018. El proyecto de excavación sobre la arqueología de asentamiento de la antigua ciudad está financiado por la Fundación Alemana de Investigación (DFG) y la Academia Nacional de Ciencias de Armenia.