Durante las renovaciones del edificio en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén , los arqueólogos se encontraron con un descubrimiento sorprendente, una gran parte del antiguo altar original de la iglesia. Los excavadores creen que la losa de piedra, que mide aproximadamente 8 por 5 pies, alguna vez adornó el altar mayor del siglo XII de uno de los lugares más sagrados de la cristiandad.
Durante cientos de años, los sumos sacerdotes de la iglesia habrían dado la liturgia detrás de esta misma piedra.
Como informado Reuters por primera vez , el antiguo altar fue descubierto en un corredor trasero del Santo Sepulcro durante, donde probablemente se colocó después de un gran incendio en 1808. Como su cara ornamentada estaba oculta contra la pared, la losa permaneció en el corredor más de 200 años, coleccionando grafitis de peregrinos y turistas que no conocían el lugar en el que estaban escribiendo.
Los arqueólogos creen que el antiguo altar es el mismo que describieron los peregrinos durante la consagración de la iglesia en 1149. El altar fue utilizado por primera vez por los sacerdotes católicos, que controlaron el sitio hasta la partida de los cruzados, y luego por los griegos ortodoxos, que lo usaron continuamente hasta el incendio de 1808.
El antiguo altar fue diseñado en el estilo "cosmatesco", que refleja una combinación de tradiciones clásicas, bizantinas e islámicas tempranas. Aunque la losa ha sufrido mucho a lo largo de los años, originalmente presentaba baldosas de mármol coloridas y finalmente trabajadas con grabados detallados.
“No se puede ver ahora, pero originalmente tenía incrustaciones de piezas de mármol precioso, piezas de vidrio, piezas de mármol finamente hechas”, dijo Amit Re'em, arqueólogo regional de Jerusalén para la Autoridad de Antigüedades de Israel, en una entrevista con Reuters .
"Brillaba, y este era un artefacto realmente asombroso". Se han encontrado altares decorados similares en iglesias de Roma, que datan de los siglos XII y XIII.
El antiguo altar fue descubierto durante las renovaciones de la Iglesia del Santo Sepulcro, en las que se están reparando y reemplazando los pisos de muchas secciones de la iglesia.
Estas renovaciones han permitido la primera excavación arqueológica moderna de la antigua iglesia y prometen proporcionar una plétora de increíbles hallazgos como este antiguo altar.
Las renovaciones comenzaron en la Capilla deSanta Elena , una de las secciones más antiguas de la iglesia, en 2018 y se renovaron en 2022 luego de dos años de cierres y restricciones relacionadas con la pandemia.
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