El Papa Francisco fue bautizado en la Parroquia de San Carlos Borromeo, Basílica de María Auxiliadora, en el barrio de Almagro de Buenos Aires, el 25 de diciembre de 1936. Para él la Navidad es un día de fiesta no sólo porque Jesús nació ese día en Belén de Santa María Virgen, sino porque él mismo nació como hijo de Dios por el Bautismo. Por eso recomienda que averigüemos la fecha de nuestro Bautismo y la celebremos como celebramos nuestro cumpleaños, porque es una fiesta muy importante.
Cuando seguimos su caminar en este ministerio de ser Papa, nos damos cuenta de qué intensamente vive la Navidad y cómo comunica a los cristianos la importancia de esta fiesta. No cabe duda de que ama profundamente la Navidad y que la vive con especial alegría.
Símbolos de la Navidad son, desde luego, el Nacimiento promovido por sanFrancisco de Asís y el árbol de Navidad que se ha ido imponiendo en el mundo como indispensable en la fiesta navideña.
El 7 de diciembre, desde El Vaticano, el Papa ha encendido el árbol de Navidad de la ciudad de Asís, cuna de san Francisco, dedicado a los migrantes y refugiados que llegan a las costas italianas desde el Oriente, obligados por el clima de violencia y asesinatos reinante en los países acosados por el Estado Islámico. El Nacimiento al pie del árbol de Asís fue montado en una barca que sirvió de escape a nueve personas que llegaron vivas a la isla italiana de Lampedusa. Otros fugitivos, miles, han muerto en el intento de lograr su libertad.
El Papa trasmitió ese día la petición de los migrantes: “digan que somos personas como ustedes. Tenemos hijos y sólo queremos vivir. No somos terroristas”.
En la gran plaza del Vaticano se levanta un árbol donado por los alemanes y un Nacimiento con figuras de tamaño natural elaborado y donado por los italianos de Trento. En diferentes lugares del Vaticano se exponen nacimientos llegados de todo el mundo. Desde hace siete años, México celebra en el vaticano una Navidad Mexicana; este año tocó a Chiapas exhibir su artesanía e, incluso, ofrecer una muestra gastronómica.
Se va volviendo tradición, desde el Papa Pío XII, que los niños de Roma y de los alrededores lleguen al Vaticano para que el Papa bendiga las imágenes del Niño Jesús que ellos acostarán en el pesebre en la Navidad. El año pasado, el Papa obsequió a los niños un devocionario con las oraciones más importantes para acompañar su vida y cada momento de ella.
Al Papa le gusta regalar, pero escoge muy bien a quién da sus regalos y qué tipo de regalos son los más convenientes.
Regaló bolsas de dormir a los menesterosos de Roma que acostumbran dormir en los rincones de los edificios y de las estaciones del metro de la ciudad. Con ayuda de los directivos del metro, regaló sobres que contenían boletos del metro, timbres postales del Vaticano y otros objetos útiles. Los alimentos que le envían los hace llegar a los comedores que brindan comida a los pobres. A los presos les envió ejemplares de los Evangelios y libros de oraciones.
¿Cómo pasa el Papa la Navidad? Como muchos sacerdotes y obispos cuya familia es el pueblo santo de Dios y que no tienen una familia propia. Celebramos la Misa “de Gallo” ahora a temprana hora y después convivimos con algunas familias y nos retiramos a nuestra casa. El Papa cena sencillamente acompañado de algunos amigos, brinda con sidra y, como buen hijo de italianos, come pannettone, un pan muy del gusto de los italianos.
Cuenta que en una Navidad que celebró en Roma, antes de ser Papa, permaneció en oración hasta la Misa de la aurora. Para él la Navidad esmotivo de acercamiento a Dios, de reflexión y de oración.
Al día siguiente, o sea en Navidad, desde el balcón central del Vaticano, lanza su mensaje de Navidad al mundo y bendice “urbi et orbi”, a la Ciudad de Roma y al orbe entero del cual es pastor. El mensaje navideño suele darse en varios idiomas para hacer sentir la universalidad de la Iglesia.
Jesús es el Príncipe de la Paz, por eso lamenta el Papa que celebremos la Navidad en un ambiente de guerra.
Nos pide que dejemos a un lado lo mundano y hagamos más caso a lo espiritual.
Nos pide que seamos misericordiosos.
Nos alienta a ser nosotros mismos el mejor regalo de Navidad y a que no pensemos que los regalos materiales son lo más importante.
Nos anima a que Jesús siga naciendo cada día en nosotros.
