Renace una grandiosa basílica romana, a orillas del Mediterráneo
La Autoridad de Antigüedades de Israel (La Haya) ha anunciado que tiene la intención de revelar al público los restos parcialmente reconstruidos de una basílica civil romana de 2.000 años de antigüedad ubicada en el Parque Nacional Ashkelon en el sur del país.
Bordea majestuosamente el mar Mediterráneo: la basílica romana más grande jamás encontrada en Israel fue el corazón de Ashkelon (Ascalona) del siglo I al III d.C. Los restos de este antiguo e importante puerto se encuentran a 20 kilómetros al norte de la que hoy es la Franja de Gaza y 60 kilómetros al sur de Tel Aviv.
La Autoridad de Antigüedades de Israel (La Haya) emitió un comunicado el 31 de mayo anunciando que, por primera vez, los restos de la basílica romana de Ashkelonpronto se mostrarán a los turistas después de un extenso trabajo de conservación y restauración parcial para explicar mejor la historia del sitio y ofrecer una visión realista de cómo podría haber sido el edificio.
Se han realizado nuevas excavaciones desde 2016 como parte de un proyecto de desarrollo del Parque Nacional Ashkelon, informó el periódico Haaretz . Las excavaciones que continuaron hasta hace dos años.
Las proporciones de la basílica eran colosales: se extendía por unos 115 metros de largo y 34 metros de ancho. Para hacer una comparación, un campo de fútbol tiene una longitud que varía entre 90 y 120 metros y un ancho entre 45 y 90 metros. Tal es el tamaño del edificio.
Un gran edificio público
En época romana, la basílica era un gran edificio público en el centro de la ciudad, donde los ciudadanos realizaban sus negocios, reunidos para todo tipo de cuestiones, sociales, legales, administrativas. A veces, allí se podían realizar representaciones teatrales o ceremonias religiosas.
La basílica de Ashkelon se dividió en tres partes: una gran sala y dos partes laterales. Según los arqueólogos, la sala central estaba rodeada por columnas de mármol alineadas, de hasta 13 metros de altura.
En épocas posteriores, las iglesias cristianas se inspiraron en gran medida en esta estructura arquitectónica. Las columnas estaban decoradas en la parte superior con capiteles -se han desenterrado decenas de ellos- elaborados con motivos vegetales y, en algunos casos, con un águila. Símbolo romano por excelencia, el águila confirma el uso general y civil del edificio.
La basílica estaba cubierta por un techo sostenido por columnas. Los pisos y paredes eran de mármol importado por mar desde Asia Menor. Cerca de 200 piezas de mármol que pesan cientos de toneladas fueron descubiertas en el sitio, lo que demuestra el esplendor pasado del edificio.
Los directores de las excavaciones, Rachel Bar Nathan, Saar Ganor y Federico Kobrin, explicaron a Haaretz que "la basílica [fue] descubierta por primera vez en la década de 1920 por el arqueólogo británico John Garstang, quien luego la cubrió". Búsqueda Una práctica común en la conservación.
Se sabe que John Garstang fue el director de antigüedades bajo el mandato británico de Palestina. No hubo más excavaciones en el área durante casi un siglo.
La basílica erigida en dos fases
Según los arqueólogos, los cimientos de la basílica se remontan a Herodes I el Grande (73 a. C. - 4 a. C.). "Una fuente histórica sugiere que su familia era originaria de la ciudad de Ashkelon", dicen los arqueólogos. Esto podría justificar el gran interés del rey por la ciudad. Dado que Herodes era particularmente famoso por su gusto por la arquitectura monumental, el tamaño de la basílica no debería sorprendernos.
Se hacen eco de los escritos del historiador judeo-romano Josefo que claramente menciona los edificios de Herodes en la ciudad de Ashkelon, con listas de fuentes, un baño público, habitaciones con columnas. Una confirmación también proviene de la datación de algunas monedas del período herodiano encontradas debajo de las losas de la estructura.
