Arqueólogos estadounidenses de la Universidad de Carolina del Norte (Unc - Chapel Hill) anunciaron en un comunicado de prensa a principios de julio algunos descubrimientos en la parte suroeste de la sinagoga: estas son las primeras representaciones conocidas de dos mujeres famosas de la Biblia, Deborah y Giaele.
Los mosaicos datan del siglo V dC Representan un episodio del Libro de los Jueces(capítulo 4) en el que los israelitas fueron oprimidos durante veinte años por Jabín, rey de Canaán. Relatan precisamente el relato en el que, bajo el liderazgo de la profetisa Débora y el comandante militar Barac, las fuerzas israelitas finalmente vencieron al ejército cananeo, dirigido por el general Sísara. Después de la batalla, el general derrotado huyó a la tienda de Jael. Este último plantó un piquete en su templo para matarlo mientras dormía.
"Esta es la primera representación de este episodio y, además, es la primera vez que vemos una representación de las heroínas bíblicas Deborah y Jael en el antiguo arte judío", dijo Jodi Magness, quien supervisa las excavaciones en la Universidad de EE. UU., en un comunicado. Sitio Huqoq desde su creación en 2012.
La Universidad de Carolina del Norte ha publicado por el momento solo fotos del mosaico que muestra al Jefe Barak. "No publicaremos las imágenes completas hasta que tengamos la oportunidad de prepararlas adecuadamente para su publicación", dijo Magness a Terresainte.net . "Tardará al menos dos años en publicar los nuevos mosaicos", agregó, sin precisar el estado de conservación de las imágenes de las dos mujeres. Pero confirmó que representan sus rostros y se pueden identificar con certeza.
El mosaico está dividido en tres registros horizontales y muestra, en su primera parte, a Débora bajo una palmera mirando a Barak con un escudo. En el registro central, del que sólo se conserva una parte, se representa a Sísara sentada. En el tercer panel, Sisara aparece muerta, tirada en el suelo, luego de ser asesinada por Jael.
Junto a estos mosaicos, el equipo también encontró un mosaico que representa jarrones que contienen pequeños sarmientos que forman medallones. Estos enmarcan una liebre, un zorro, un leopardo y un jabalí comiendo racimos de uvas.
Estos mosaicos son los últimos de una larga serie de descubrimientos que en su mayoría representan escenas bíblicas. En 2019, los arqueólogos encontraron mosaicos inspirados en episodios del Libro del Éxodo y el Libro de Daniel . Este último se refiere al final de los tiempos. En 2018 también se desenterraron mosaicos que cuentan la historia bíblica de los espías israelitas enviados por Moisés a Canaán.
Un año antes se había descubierto otro que contaba la historia de Jonás y la ballena. En 2016 fue el turno de los episodios del Arca de Noé y el paso del Mar Rojo. En 2012 y 2013, el equipo desenterró dos mosaicos que representan episodios de la vida de Sansón, el héroe bíblico de pelo largo y fuerza sobrehumana.
Desde el inicio de las excavaciones, otros mosaicos de temática profana, como el de las estaciones o el de querubines, muestran inscripciones en hebreo o, de nuevo, figuras humanas. Se dice que uno de los mosaicos representa a Alejandro Magno reuniéndose con el sumo sacerdote.
También aparecen figuras de animales, en particular un elefante, lo cual es inusual porque el animal no aparece en la Torá . No quedan fuera referencias mitológicas, como la representación del dios sol Helios, representado en una cuadriga rodeada por los signos del zodiaco.
“Los mosaicos que decoran el piso de la sinagoga Huqoq revolucionaron nuestra comprensión del judaísmo en ese momento”, explicó Jodi Magness en un comunicado de 2018. Hasta entonces se pensaba que evitaba los temas figurativos y que el siglo V, un período de expansión para cristianismo, había dañado la riqueza visual del arte judío en Tierra Santa.
Estas excavaciones extremadamente ricas están bajo la dirección conjunta de la Autoridad de Antigüedades de Israel (La Haya) y la Universidad de Tel Aviv. Deberían continuar en el verano de 2023.
