Este canto tradicional resuena en la Basílica cada sábado del año.
Cada sábado por la noche, en la Basílica de la Anunciación, en Nazaret, resuena el canto del "Ave Clemens", que desde hace años abre la procesión semanal de antorchas, la fiaccolata. Para la cantante Rabab, que interpreta la versión árabe de este canto, este texto se ha convertido en su oración a la Virgen.
RABAB ZAYTOUN Cantante
"Cuando canto el 'Ave Clemens' es como si yo fuera una niña pequeña hablando con su madre, pero no una madre cualquiera: ¡es María, la Madre de Jesús, la Madre de todos, la Madre del mundo entero! Cada vez que canto el 'Ave Clemens' me veo proyectada dos mil años atrás, para compartir las palabras que el Ángel dirigió a Nuestra Señora cuando le dijo que se convertiría en la Madre de Dios". El canto "Ave Clemens" logra expresar toda la fe y los sentimientos de las personas que siguen la procesión de antorchas en la Basílica, en el lugar donde María recibió el anuncio del ángel.
Fr. BRUNO VARRIANO, ofm Guardián y Rector de la Basílica de la Anunciación en Nazaret
"La ‘fiaccolata’, la procesión luminosa, es el corazón de la liturgia de la Basílica de la Anunciación. Todos los sábados tenemos una procesión de antorchas: peregrinos y cristianos locales vienen a orar con nosotros. Rezamos el Santo Rosario. Es muy bonito porque es un momento de la Iglesia: rezamos en diferentes idiomas, los cristianos locales rezan en árabe. Es un momento hermoso para nuestra Basílica".
El Rector de la Basílica de la Anunciación también habla de la historia de la canción "Ave Clemens".
"Es una composición de mediados del siglo XIII en latín. También la hemos traducido al árabe. Es muy hermosa, ¡y los cristianos realmente sienten a la Santísima Virgen muy cerca de ellos! Podemos decir: la Santa Madre de Dios está realmente cerca de nosotros. La comunidad católica Shalom nos ayuda a animar las liturgias, también nos ayuda la comunidad Vida Nueva, y otros cristianos, que hablan diferentes idiomas y ayudan a los peregrinos que vienen de todo el mundo a orar y cantar".
En el texto del canto también hay un hermoso saludo de los niños a la Madre, la Virgen de Nazaret, cuya intercesión piden.
Fr. BRUNO VARRIANO, ofm Guardián y Rector de la Basílica de la Anunciación en Nazaret
"La versión italiana del 'Ave Clemens' dice: 'Salve madre, eres de Dios, madre de todos los pueblos, solo en ti esperamos. Ave, Ave María'. Y luego prosigue: 'Salve lucero de la mañana, Salve guía del camino, mujer de bondad infinita. Ave, Ave María. Salve Sierva del Señor, Salve fuente de amor, Tú eres reina de la paz. Ave, Ave María'"
AVE CLEMENS - Español
Dios te salve, gentil, compasiva, dulce María. Dios te salve, llena de gracia, oh María.
1. Salve: A ti al amanecer, al mediodía y por la noche – Dios te Salve, María.
2. Salve: El saludo de Gabriel resonando desde el cielo te convirtió en una virgen feliz – Dios te salve, María.
3. Madre de Dios, concede paz a toda la creación y gloria a la Iglesia – Dios te salve, María.
4. Por Jesucristo Rey es la victoria; honor y gloria para la Trinidad, te llenan de gozo – Dios te salve, María.
AVE CLEMENS - Latin
Ave clemens, ave pia, ave dulcis, o Maria! Ave, ave, plena gratia, o Maria.
1. Ave: mane sonet pie; ave medio sub die; ave: sonet vespere, ave, ave Maria!
2. Ave: résonet in caelis, ave ore Gabriélis felix Vírgo pródiit, ave, ave, Maria!
3. Cunctis pópulis verácem, Dei Mater, dona pacem, triúmphum Ecclésiae, ave, ave, Maria!
4. Christo Regi sit victória, Trinitáti decus, glória te resplénti gáudio, ave, ave Maria!
Selección de los diez mejores descubrimientos en arqueología bíblica el año pasado
A lo largo de 2021, se dieron importantes avances en la investigación de restos arqueológicos que ayudan a comprender y a situar en la Historia los hechos narrados en la Sagrada Escritura
Me encanta poder echar la vista atrás a todo lo que ha ocurrido en la arqueología bíblica en los últimos 12 meses. A pesar de los efectos de la pandemia que canceló numerosas excavaciones, se hicieron muchos descubrimientos importantes. Estos hallazgos confirman detalles de las Escrituras y nos ayudan a comprender el texto bíblico con mayor detalle. Como cada año, elijo los diez descubrimientos que considero más significativos.
Si no conoces mi lista anual de los diez más importantes, aquí tienes mis criterios:
Estos descubrimientos deben estar directamente relacionados con personas, lugares o acontecimientos mencionados en la Escritura, o con la composición de la propia Escritura.
Deben ser descubrimientos o nuevos estudios sobre descubrimientos, en lugar de anuncios.
Dicho esto, aquí están los diez mejores descubrimientos de la arqueología bíblica en 2021.
10. Se descubren en Jerusalén pruebas de un terremoto de la época del rey Uzías (agosto de 2021)
Los arqueólogos que excavaban en Jerusalén, cerca del Monte del Templo y de una pared de la época del Primer Templo, desenterraron pruebas de un terremoto del siglo VIII a.C. El suelo más antiguo de la sala más meridional de un edificio presentaba evidencias de destrucción, pero no por fuego, y fue fechado en un periodo de tiempo en el que no se conocía la conquista de Jerusalén. Las piedras de una parte superior de los muros del norte se habían derrumbado, destrozando una hilera de vasijas que había a lo largo del muro inferior.
Los directores de la excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el Dr. Joe Uziel y Ortal Chalaf, creen que esto corresponde al gran terremoto que se produjo en los días del rey Uzías, y que se menciona en Amós 1:1 y en Zacarías 14:5. Se han encontrado pruebas arqueológicas del "terremoto de Uzías" en otros lugares de Israel, como Hazor y Tell es-Safi/Gath, pero es la primera vez que los arqueólogos identifican pruebas de este terremoto en Jerusalén. Una capa de destrucción similar del siglo VIII se observó en un edificio derrumbado a 100 metros al sur de la excavación actual, que fue excavado por Yigal Shiloh en la década de 1970, pero en ese momento no se asoció con el terremoto de Uzías.
9. Descubrimiento de un retrete de 2700 años de antigüedad en Jerusalén (Oct. 2021)
Un antiguo cuarto de baño, completo con un inodoro, fue descubierto in situ cerca del paseo de Armon Hanatziv en Jerusalén. El cúbico forma parte de la estructura palaciega del siglo VII a.C. en la que se desenterraron varios capiteles judaicos en 2020 (el descubrimiento número uno de 2020). El cúbico del retrete mide aproximadamente 1,5 m por 2 m e incluye una fosa séptica debajo del retrete excavada en el lecho de piedra caliza.
Sobre la fosa séptica se encontró un asiento de inodoro de piedra tallada con un agujero en el centro. También se encontraron docenas de cuencos en la habitación, lo que lleva a los estudiosos a especular que podrían haber sido utilizados para el incienso para que la habitación oliera mejor. Los aseos privados como éste se consideraban un lujo durante la época de los reyes de Judá, y esto es una prueba más de la importancia de la estructura.
8. Evidencia de una crucifixión romana descubierta en el Reino Unido (Dic. 2021)
El esqueleto de un hombre crucificado de la Inglaterra romana fue desenterrado recientemente en el Reino Unido con un clavo incrustado en uno de sus huesos del talón. Los restos se encontraron en un cementerio que albergaba las tumbas de 48 personas y que data del siglo III o IV d.C. La víctima tenía entre 25 y 35 años en el momento de su muerte, y su esqueleto mostraba indicios de mala salud dental y artritis. También tenía los huesos de las piernas adelgazados, lo que los arqueólogos creen que indica que había estado encadenado a una pared durante un periodo de tiempo considerable antes de ser ejecutado.
Aunque la crucifixión romana es ampliamente conocida por los escritos antiguos, éste es uno de los pocos descubrimientos arqueológicos que aportan pruebas de este tipo de castigo. El hallazgo más famoso se produjo en Jerusalén en 1968, cuando se encontró en una tumba un osario (caja de huesos) del siglo I que contenía el esqueleto de una víctima crucificada. La víctima, llamada Jehohanen, también tenía un clavo incrustado en el hueso del talón, lo que indicaba que había sido crucificado. Ese artefacto fue nombrado el descubrimiento número uno de la arqueología bíblica relacionado con el Nuevo Testamento.
7. Tinte "púrpura real" de la época davídica hallado en telas antiguas (enero de 2021)
Los investigadores han identificado el tinte púrpura real "argaman" en tres piezas de tejido antiguo descubiertas en la Colina de los Esclavos, un antiguo campamento de fundición de cobre en el valle de Timna. Los resultados de su estudio se han publicado en un artículo reciente en la revista PLOS One titulado "Early evidence of royal purple dyed textile from Timna Valley (Israel)".
Las condiciones de sequedad de Timna preservaron la tela, que fue datada mediante el uso del carbono 14 en el año 1000 a.C., aproximadamente en la época del rey David. Los investigadores analizaron los tejidos en el laboratorio de la Universidad de Bar Ilan mediante un análisis de cromatografía líquida de alta presión (HPLC), que identificó moléculas de 6-monobromoindigotina y 6,6-dibromoindigotina, exclusivas de los caracoles marinos murex.
El tinte de los caracoles murex se utilizaba en la antigüedad para producir el rico color, también conocido como púrpura de Tiro, que era muy apreciado entre la élite y la realeza. Este tinte púrpura, conocido en la Biblia hebrea como "argamán", se menciona en numerosos pasajes y se asocia al Tabernáculo (Ex 26:1; 27:16) y a la realeza (Sg 3:10; Est 1:6). Los autores del estudio sugieren que este descubrimiento arrojará nueva luz sobre la moda de la élite y la realeza en los primeros reinos edomitas e israelitas de hace 3000 años.
6. ¿Inscripciones descubiertas en la "Iglesia de los Apóstoles" de El-Araj/Betsaida? (octubre de 2021)
Los excavadores de El-Araj, candidato a ser el emplazamiento de la Betsaida del Nuevo Testamento, desenterraron dos inscripciones que creen que demuestran que han encontrado los restos de la "Iglesia de los Apóstoles" bizantina. Se dice que la iglesia bizantina se construyó sobre la casa de Pedro y Andrés en Betsaida, y fue descrita por Willibald, obispo de Baviera, en el año 725 d.C.
Las dos inscripciones están incompletas, pero queda lo suficiente para determinar que una es una dedicatoria a un obispo y describe las renovaciones de la iglesia durante su mandato, y la otra menciona al diácono de la iglesia que construyó el recinto. Además, se desenterraron más mosaicos y muros fluidos, que están orientados en dirección este-oeste, típica de muchas iglesias bizantinas.
Los excavadores también descubrieron que la iglesia quedó misteriosamente enterrada tras ser destruida por un terremoto en el año 749 d. C. Se construyeron muros sobre ella siguiendo el contorno exacto de la estructura original. En los últimos años, los excavadores tanto de El-Araj como de Et-Tell (situado a 3 km de la orilla del mar de Galilea), han afirmado que se trata del emplazamiento de Betsaida.
5. Estela del faraón Hophra descubierta en el campo de un agricultor (junio de 2021)
Una estela que da nombre al faraón egipcio Wahibre (conocido como Hophra en hebreo y Apries en griego) fue encontrada recientemente por un agricultor que estaba cultivando su campo; inmediatamente la entregó al Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. La estela está tallada en piedra arenisca y tiene el disco solar alado y el cartucho de Wahibre en el luneto redondeado de la parte superior. Wahibre (Hophra/Apries) fue un faraón de la 26ª dinastía que gobernó entre 589 y 570 a.C. aproximadamente. Las autoridades de Antigüedades Egipcias creen que la estela se erigió durante una de sus campañas militares hacia el este.
La Biblia cuenta que el rey Sedequías se rebeló contra el rey babilónico Nabucodonosor (Ez 17:15), que lo había colocado en el trono (2 Re 24:15-17), y acudió a Egipto en busca de ayuda. El ejército de Hofra marchó en ayuda de Sedequías, y el ejército de Nabucodonosor se retiró de atacar Jerusalén (Jer. 37:5-8). Será interesante ver si la estela de Hofra, recientemente descubierta, está relacionada con esta campaña.
El faraón Hofra es mencionado por su nombre en Jeremías 44:30, que dice: "Esto es lo que dice Yahveh: 'Voy a entregar al faraón Hofra, rey de Egipto, a sus enemigos que buscan su vida, así como entregué a Sedequías, rey de Judá, a Nabucodonosor, rey de Babilonia, el enemigo que buscaba su vida'". Cabe señalar que, la estela fue descubierta en Ismailia, Egipto, a sólo 29 millas al sur de la antigua ciudad de Taphanhes, donde Jeremías había sido llevado (Jer. 43:6-7) y desde donde hizo la profecía contra el faraón Hophra (Jer. 44:1).
4. Nuevos fragmentos descubiertos cerca del Mar Muerto (marzo de 2021)
Por primera vez en más de 60 años, se han encontrado fragmentos de un pergamino en una cueva de la región del Mar Muerto. El pergamino contiene partes del libro de los 12 profetas menores, incluyendo textos de Zacarías y Nahum escritos principalmente en griego, con el nombre de Dios escrito en hebreo. Puede tratarse de una parte perdida del rollo de los Profetas Menores que se descubrió en 1952.
Los nuevos fragmentos fueron descubiertos en la "Cueva del Horror" de Nahal Hever, donde anteriormente se descubrieron más de 24 esqueletos humanos. Además de los fragmentos del pergamino, los topógrafos también encontraron un alijo de monedas de la época de la revuelta de Bar Kochba, los restos momificados de un niño y lo que podría ser la cesta más antigua del mundo. Estos descubrimientos se realizaron en el marco de una búsqueda nacional para encontrar artefactos antiguos en la región del Mar Muerto antes de que lo hagan los saqueadores. El descubrimiento de los rollos originales del Mar Muerto fue nombrado el hallazgo número uno de la arqueología bíblica relacionada con el Antiguo Testamento.
El Dr. Randall Price, un experto en los Rollos del Mar Muerto y uno de los hombres detrás del descubrimiento de la nueva cueva de los Rollos del Mar Muerto en 2017, proporcionó el siguiente comentario útil sobre el reciente anuncio: "Estos textos, aunque se llaman 'rollos del Mar Muerto' por haber sido encontrados en una cueva de la región del Mar Muerto, no deben confundirse con los que los estudiosos creen que fueron recogidos, producidos y conservados por la comunidad judía de Qumrán...
Los fragmentos de rollos encontrados en Nahal Hever son de un período posterior y de una comunidad judía diferente. Aparte del valor histórico y religioso que estos hallazgos tienen para la comunidad académica, este anuncio viene a ser un recordatorio continuo de los tesoros que permanecen ocultos en las numerosas cuevas de la región del Mar Muerto y de la necesidad urgente de que los arqueólogos recuperen estos materiales antes de que se pierdan para siempre a manos de los saqueadores locales."
3. Se descubre en Laquis el texto alfabético más antiguo de Israel (abril de 2021)
En 2018, los arqueólogos que excavaban un asentamiento cananeo en Laquis desenterraron un tiesto de cerámica de 3500 años de antigüedad procedente de un cuenco chipriota decorado que tenía una inscripción de caracteres.
En un reciente artículo publicado en la revista Antiquity, la investigadora Felexi Hoflmayer, ha analizado el texto y sugiere que es el más antiguo alfabético descubierto hasta ahora en Israel. Según el estudio, el ostracón de Laquis data de mediados del siglo XV a.C., basándose en la estratigrafía, y fue descubierto en un gran edificio que formaba parte de las fortificaciones de la Edad de Bronce tardía de Laquis.
Las palabras del ostracón son difíciles de descifrar, ya que el texto es corto, está incompleto y no está clara la dirección en la que debe leerse. Sin embargo, los investigadores consideran que el hallazgo es un paso importante para llenar el vacío en la historia de las escrituras alfabéticas entre las primeras inscripciones del Sinaí y los textos posteriores de Canaán. Algunas de las primeras inscripciones alfabéticas proceden de Serabit el-Khadim, una antigua mina egipcia de turquesa situada en el sur del Sinaí, y probablemente fueron escritas por esclavos semitas procedentes de Egipto ya en el siglo XIX a.C.
El Dr. Doug Petrovich, del Seminario Bíblico, ha estudiado las inscripciones de Serabit el-Khadim y cree que el idioma que hay detrás del alfabeto más antiguo del mundo es el hebreo. El estudio futuro del ostracón de Laquis nos ayudará a comprender el desarrollo de la escritura del alfabeto más antiguo y puede llevarnos a entender el idioma que hay detrás.
2. Se descubre una segunda sinagoga antigua en Magdala (Dic. 2021)
La ampliación de una carretera cerca de la antigua ciudad galilea de Magdala (ahora conocida como Migdal) ha llevado al descubrimiento de una antigua sinagoga. Se trata de la segunda sinagoga del periodo del Segundo Templo que se descubre en Magdala. La primera sinagoga se descubrió en 2009 y era más grande y más ornamentada que la estructura recientemente descubierta.
La sinagoga recién descubierta tiene una sala principal con dos salas laterales y está construida con basalto volcánico y piedra caliza. Seis pilares habrían sostenido el techo; se han encontrado las bases de dos de ellos. Las paredes estaban enlucidas y aún conservan restos de pinturas. En una pequeña habitación situada en el extremo sur de la sala principal había una estantería que podría haber servido para guardar los rollos de la Torá. La estructura fue datada por la cristalería, la cerámica y las monedas que se desenterraron en su interior.
Las dos sinagogas de Magdala estaban situadas a menos de 200 metros de distancia: la primera estaba en una zona industrial y la segunda en una calle residencial. Es la primera vez que se descubren dos sinagogas antiguas del periodo del Segundo Templo en la misma ciudad. Dina Avshalom-Gorni, codirectora de la excavación, ha dicho: "Cuanto más estudiamos esta época, más nos damos cuenta de que las sinagogas eran muy comunes". Este descubrimiento confirma la descripción bíblica del ministerio de Jesús: "Y recorría Jesús todas las ciudades y aldeas, enseñando en sus sinagogas y proclamando el evangelio del reino y curando toda enfermedad y toda dolencia". (Mt 9:35).
1. El nombre bíblico Jerubbaal se encuentra en un jarro de cerámica de la época de los jueces (julio de 2021)
En Khirbat er-Ra'I, situada cerca de la antigua ciudad de Laquis, se ha desenterrado un ostracón (un fragmento de cerámica con escritura) que lleva el nombre de Jerubbaal. Jerubbaal ("Que Baal contienda contra él") era el apodo que recibió Gedeón tras destruir el altar de Baal (Jueces 6:32). El ostracón data del siglo XII-XI a.C. (es decir, de la época de los Jueces) según la tipología y la datación por radiocarbono de muestras orgánicas tomadas del mismo estrato arqueológico en el que se encontró.
El nombre de Jerubbaal sólo se utiliza para Gedeón en la Biblia, y éste es el primer descubrimiento en un contexto arqueológico. Debido a la singularidad y rareza del nombre, algunos estudiosos creen que se trata de una referencia a Gedeón. Otros han pedido cautela, señalando que es imposible saber con certeza si esta inscripción se refiere al juez bíblico sin más información (es decir, el nombre del padre, el título o el epíteto). En cualquier caso, este descubrimiento es significativo, ya que afirma que el nombre de Jerubbaal se utilizaba en la época que describe la Biblia.
Conclusión
Cada año examino más de 200 noticias relacionadas con la arqueología bíblica. Lo hago tanto para mi propio blog como para los Asociados para la Investigación Bíblica, de los que soy investigador y escritor. Cada semana escribo una actualización de noticias de última hora para su sitio web. Puede estar al día de las últimas noticias de última hora en arqueología bíblica cada semana aquí: biblearchaeology.org
Durante más de un siglo y medio, los arqueólogos han estado desenterrando las tierras de la Biblia, y descubrimiento tras descubrimiento han afirmado cientos de sincronismos históricos (conexiones con el texto bíblico). Mi amigo y colega de los Asociados para la Investigación Bíblica, el Dr. Scott Stripling, ha dicho: "Después de 150 años de arqueología en Israel, se han establecido cientos de sincronismos [conexiones] entre la cultura material y el texto bíblico". A estas alturas, se necesita más fe para creer que la Biblia no es cierta que para creer que es cierta".
Sobreponerse, expandirse y llegar a influir en el Imperio
¿Cuáles son las causas de su expansión? - Cristianismo y persecución
La expansión presupone laidea de conversión, idea ajena al mundo greco-latino por las causas explicitadas con anterioridad. A nadie se le pasaba por la cabeza la renuncia a la religión de su ciudad nativa y de sus ancestros. Sólo en el mundo de la filosofía existía algún concepto equivalente al de conversión, pero el ejercicio de la filosofía estaba dirigido a una élite, tenía un carácter aristocrático y, por otro lado, no lograba dar respuesta a los verdaderos problemas del hombre.
A la vez, la conversión es un hecho eminentemente personal, no explicable en términos históricos o sociológicos, y los testimonios de conversión de la antigüedad que han llegado hasta nosotros son casos muy particulares, de intelectuales u hombres importantes.
Estas advertencias nos han de servir para afrontar esta temática cum mica salis, pues de la antigüedad tardía no disponemos de suficientes elementos como para elaborar teorías certeras. Además, estamos viendo un proceso que, aunque se enmarca en el imperio romano, dura cuatro siglos y tiene manifestaciones diferentes según hablemos de la parte oriental u occidental del imperio.
En la doctrina cristiana había elementos de gran atracción para el mundo antiguo
El cristianismo se presentaba como liberación de la concepción fatalista sobre referente el mal, la esclavitud y a la muerte típica de la mentalidad greco-romana. A la idea de una historia que se repite cíclicamente le sucede la idea de una historia destinada a un cumplimiento escatológico, ya anticipado en la propia vivencia terrena del cristiano.
En una época donde la esclavitud es considerada normal, transformando a miles de personas en seres alienados y sin esperanza de escapar a su triste condición, el cristianismo (sin prometer una liberación legal) se presenta como una experiencia de libertad incluso para los esclavos, que participan en los misterios cultuales junto a sus amos y reciben los mismos favores espirituales.
La liberación prometida por el cristianismo también es una liberación de la muerte, y no solo de la del alma sino del hombre entero, y no en virtud de un relato mitológico sino de la resurrección de Cristo, presentada como un hecho realmente ocurrido y testimoniado.
Otro de los motivos de conversión, es el cambio de vida que seguía a esta. Era patente a los ojos de los circunstantes que la conversión no se reducía a un cambio de culto, sino que suponía la inauguración de una existencia nueva. De hecho, las comunidades cristianas contrastaban claramente con el ambiente pagano generalizado y muchas personas de entre las más desamparadas, viudas, esclavos, huérfanos, extranjeros, desplazados, encontraron allí un nuevo tipo de familia.
Otras causas de la expansión
No obstante, hay otras causas que, aunque no hagan referencia al contenido salvífico del cristianismo y se puedan calificar de coyunturales, desde el punto de vista histórico y de la sociología religiosa cuentan con un mayor consenso por parte de los investigadores actuales.
La primera de ellas es la expansión de las comunidades judías por el Imperio. Los judíos de la diáspora estaban instalados en las principales ciudades del Imperio y no hay que olvidar que el cristianismo en sus primeros siglos de existencia es un fenómeno eminentemente urbano y sólo tardíamente (cuando obtenga el reconocimiento imperial) rural.
Estas comunidades, como la que acoge a san Pablo en Roma, eran compactas y estaban apegadas a las tradiciones judías, ofreciendo una continuidad cultural fuerte a los evangelizadores. Además, a su alrededor estaban los llamados “temerosos de Dios”, paganos que admiraban la moral judía.
Es en estas comunidades, donde los predicadores cristianos, judeocristianos más bien, encuentran acogida y dónde se producen las primeras conversiones. De hecho, se predicaba la Palabra de Dios en las sinagogas y las primeras iglesias cristianas aparecen en los barrios judíos. Además, los cristianos supieron hacer uso de estas redes sociales prexistentes para extender su mensaje.
En segundo lugar, las epidemias. En el mundo antiguo, como en general hasta la época contemporánea, las hambrunas, los desastres naturales y las epidemias mórbidas han causado más bajas que los conflictos bélicos. Roma no es una excepción.
La insalubridad de la Urbe, unida al hacinamiento de sus habitantes, los condicionamientos climáticos y el tránsito de personas y mercancías de toda la ecúmene hacían de Roma el caldo de cultivo perfecto para todo tipo de epidemias y plagas.
El resultado era un sálvese quien pueda: las clases pudientes marchaban al campo a esperar que remitiera la pandemia mientras el resto confiaba en que el ángel exterminador pasara de largo. Por supuesto, nadie daba una respuesta intelectual válida a estos fenómenos. Los sacerdotes paganos huían y los filósofos los achacaban a la diosa fortuna.
Esta situación se vio alterada con la aparición de los cristianos. Estos, no sólo no abandonaban a los suyos, sino que incluso cuidaban a los que quedaban desvalidos en las insulae (viviendas populares) y en las calles de Roma. Todo ello, justificado en la idea de un dios que ama, que se sacrifica por ti y, cuyo ejemplo, te impulsa a sacrificarte por los demás.
Curiosamente, esta caridad desinteresada mejoraba las ratios de supervivencia e inmunidad durante las epidemias aparte de ofrecer un ejemplo heroico digno de ser imitado. Benedicto XVI, en Deus Caritas est reflexiona sobre la envidia que despertó esta caridad organizada en el propio emperador Juliano que quiso también dotar al imperio de una organización similar.
La tercera causa sería el papel de las mujeres cristianas. El mundo cristiano, frente al pagano, supuso un gran avance en la protección y puesta en valor de la mujer, especialmente dentro de la familia. En el cristianismo la mujer tenía un status superior al del mundo greco-romano, ejercía más funciones dentro de la Iglesia y gozaba de una mayor seguridad e igualdad marital.
Las mujeres cristianas se casaban más tarde y podían elegir esposo, mientras que las paganas se casaban con doce, trece años, y a veces, eran comprometidas en matrimonio con apenas diez años. Las viudas paganas eran obligadas a casarse de nuevo perdiendo su herencia, pero las viudas cristianas eran respetadas, siendo sostenidas las pobres y manteniendo sus posesiones las ricas.
En Roma predominaban numéricamente los hombres sobre las mujeres pues era común y aceptado por las leyes y defendido por los filósofos el infanticidio femenino y el aborto que causaba muchas bajas maternas. Estas prácticas estaban prohibidas en el cristianismo donde también se condenaba la infidelidad, el divorcio, el incesto y la poligamia.
Ya no se trataba solamente de las condiciones de vida de unas y de otras, sino del mismo número de unas y de otras. La tasa de reproducción en el mundo pagano era baja y la fertilidad entre los cristianos alta. Aunque parezca un razonamiento simple, los paganos se vieron impelidos a buscar mujer entre las cristianas, como atestiguan las advertencias continuas de los padres apologistas acerca de los matrimonios mixtos.
En definitiva, la importante presencia de la mujer en el cristianismo, como puede observarse por el gran número de veces que comparecen en las cartas de san Pablo o en las actas de los mártires, jugó un papel decisivo en la conversión a la fe de las nuevas familias que formaron.
A esta situación hay que añadirle el cuadro de decadencia general que experimenta el Imperio romano en el siglo III. Es el llamado gobierno de los “emperadores soldados” sólo preocupados de satisfacer a las tropas y al estamento militar. Estos emperadores salidos del ejército pasaban sin pena ni gloria sucediéndose unos a otros mediante golpes militares, habitualmente sangrientos.
Además, se había concedido la ciudadanía romana a todos los habitantes del Imperio como una medida para mejorar la fiscalidad, pero que lo único que logró fue introducir el pensamiento y las costumbres bárbaras en Roma. A finales del siglo III, no obstante, encontramos un emperador que logra reverter la situación. Se trata de Diocleciano, que restauró en todo su esplendor el culto al emperador, y estableció una forma de gobierno tetrarquíca con dos augustos y dos césares.
El día de San Antonio -17 de enero- se bendicen los establos, los animales y las mascotas
San Antonio, abad
Padre del monaquismo, protector de los animales, modelo de vida cristiana. San Antonio, nacido en Coma, Egipto, alrededor del año 250, dedicó su vida al Señor. Por su capacidad de sacar de las llamas del infierno a las almas de los pecadores, el día de su fiesta se encienden hogueras en su honor.
Ascesis y oración
Su vida estuvo marcada por la soledad, el ayuno y el trabajo. Quedó huérfano a los 20 años; donó todos sus bienes a los pobres y se retiró al desierto, donde combatió contra las tentaciones del demonio, escogiendo la vía de la ascesis y la oración. A él se debe la constitución de grupos de monjes que, bajo la guía de un padre espiritual, se consagran al servicio de Dios.
San Antonio y la bendición de los animales
La iconografía tradicional representa a San Antonio que porta el bastón de los ermitaños en forma de T, “tau”, última letra del alfabeto judío, como alusión a las cosas últimas y a nuestro destino final. Generalmente va acompañado de un cerdo que lleva una campanita al cuello.
Dicha representación tiene su origen en el hecho de que la antigua Orden hospitalaria de los “Antonianos” criaba cerdos en los centros habitados, ya que la grasa de estos animales se usaba para ungir a los enfermos de ergotismo.
Es muy conocido por ser patrono de los animales domésticos. En los escritos de san Jerónimo sobre la vida de Pablo el ermitaño, se cuenta que Antonio fue a visitarlo ya anciano y lo dirigió en la vida monástica.
Un cuervo que traía diariamente un pan a Pablo recibió al abad trayéndole un pan también a él. Cuando murió Pablo, Antonio lo enterró con la ayuda de dos leones y otros animales.
También se cuenta que una vez se le acercó una jabalina con sus cachorros que estaban ciegos. La jabalina estaba en actitud de súplica. Antonio curó a los cachorros de su ceguera y desde entonces la madre no se separó de él y le defendió de cualquier alimaña que se acercara. Por eso en muchas imágenes se lo representa con una jabalina, a los que todos ven como un cerdito.
También es patrono de los carniceros, y se le invoca contra el herpes zóster.
El día de la fiesta litúrgica de San Antonio -17 de enero- se bendicen los establos y los animales domésticos.
Un don de Dios
En la biografía “Vita Antonii”, San Atanasio escribe estas palabras sobre san Antonio: “El hecho de que fuera conocido en todas partes, admirado y deseado por todos, incluso por aquellos que no lo habían visto, es signo de su virtud y de su alma amiga de Dios. En efecto, no se le conoce por sus escritos, por una sabiduría profana o alguna capacidad especial, sino sólo por su piedad hacia Dios.
Y nadie puede negar que este es un don de Dios. De hecho, ¿cómo se hubiera oído hablar en España y en la Galia, en Roma y en África, de este hombre que vivía retirado entre montañas, si Dios mismo no lo hubiese dado a conocer en todas partes, como hace con cuantos le pertenecen, y como había anunciado al mismo Antonio desde el principio?
Porque a pesar de que ellos actúan en secreto y quieren permanecer escondidos, el Señor los muestra a todos como una lucerna, para que cuantos oigan hablar de ellos sepan que es posible seguir los mandamientos, y adquieran valor para recorrer el camino de la virtud”.
Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén y del Grupo Espeleológico Israelí, estudiando el acueducto de Biar, han puesto de manifiesto la política urbanística del quinto fiscal romano de Jude
El acueducto de Biar fue el más sofisticado de los acueductos que, hace dos mil años, abastecieron de agua a Jerusalén. Sin embargo, corriendo cinco kilómetros, fue el más corto. Llevaba agua desde el sur de Belén hasta los estanques de Salomón. Allí se hicieron cargo otros acueductos que luego llevaron el oro azul a Jerusalén.
La estructura del acueducto incluía el propio manantial de Biar, un túnel subterráneo de unos tres kilómetros de longitud que recogía las aguas subterráneas, una presa, un canal superficial y otro túnel que atravesaba una loma. Cada uno de los cinco elementos jugó un papel específico en la recolección, conducción y control del agua.
Un nuevo estudio publicado en la última edición de la revista Geoarchaeology (11/12-2021) informa los resultados de las excavaciones realizadas por Azriel Yechezkel de la Universidad Hebrea de Jerusalén, como parte de sus estudios de doctorado, en colaboración con Yoav Negev, director del Grupo Espeleológico Israelí, y con colegas de la Universidad Hebrea Amos Frumkin y Uzi Leibner.
El estudio arqueológico, realizado a lo largo de más de 1.200 metros accesibles en el paso subterráneo, en medio de aguas turbias, atribuye la construcción del acueducto de Biar a Poncio Pilatos.
Hasta ahora se había datado el acueducto entre la época asmonea, siglo II a. C., y el final de la época romana, siglo II d. C., pasando por la época de Herodes. Finalmente, utilizando la datación por carbono 14 para estudiar muestras de yeso dentro del túnel, los investigadores llegaron a la conclusión de que el acueducto de Biar se construyó en la primera mitad del siglo I d. C. y luego se remodeló en la época de Aelia. entregado a Jerusalén después de la derrota de la rebelión de Bar Kokhba (Tercera Guerra Judía) en el siglo II d.C.
¿Una confirmación de Flavio Josefo?
Para los investigadores, el acueducto de Biar podría ser, por tanto, el mismo atribuido por el historiador judío Flavio José a Poncio Pilatos, gobernador romano de Judea desde el 26/27 d. C. hasta el 36/37 d. C., bajo el reinado de Tiberio. Si, desde un punto de vista histórico, Pilato es conocido sobre todo por su papel en el proceso de Jesús, "desde el punto de vista arqueológico, es claro que la administración de Pilato se preocupó por el desarrollo de infraestructuras urbanas [como] la suministro de agua y la red vial”, subraya en las páginas de Haaretz Orit Peleg-Barkat, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea.
En el libro XVIII (60-62) de las Antigüedades judías, Flavius Joseph escribió que Pilato usó el tesoro del Templo para construir un acueducto. «[Pilato] sacó del tesoro sagrado el dinero para la construcción de un acueducto para llevar agua a Jerusalén conectándose al nacimiento de un arroyo que está a doscientos estadios de allí. Los judíos, sin embargo, no se adhirieron a las operaciones requeridas por esta obra y, reunidos en muchos miles, le gritaron que desistiera de esta empresa. Algunos de ellos gritaron insultos, insultos y descortesías como es costumbre reunir a una multitud».
Según Flavius Josephus, Pilato previó la manifestación y ordenó a sus soldados que se mezclaran con la multitud disfrazados de judíos, para golpear a cualquiera que le gritara. A su señal, los soldados “los golpearon mucho más de lo que mandó Pilato (…);pero los judíos no calmaron su orgullo, y así, sorprendidos como estaban desarmados por hombres preparados para atacar, muchos fueron asesinados en el acto, mientras que otros escaparon. Así terminó el levantamiento».
Una obra de vanguardia
Los arqueólogos también establecieron que el acueducto fue posible gracias a "capacidades hidrogeológicas y de ingeniería avanzadas". Aunque el acueducto extrajo agua directamente del manantial de Biar, su proyecto también capturó y desvió aguas subterráneas y superficiales, proporcionando así a Jerusalén más de siete veces el flujo anual del manantial original solamente.
La investigación también reveló que los últimos 500 metros del túnel presentaban diseños de cubierta específicos, destinados a superar las cargas físicas y/o hidráulicas colocadas en el túnel. En los tramos en los que la roca madre era estable, todo el túnel se cavó directamente en la roca. En las zonas donde la roca era más frágil, el túnel se construyó a modo de trinchera con un complejo sistema de techado de piedra labrada para protegerlo de posibles derrumbes. Esta técnica moderna se mencionó por primera vez en los escritos del arquitecto romano Vitruvio (c. 80 - 15 a. C.).
Nacido en Nola en el siglo III hijo de un rico padre sirio, se hace sacerdote. Sufre torturas durante las persecuciones del Imperio Romano, dando un valeroso testimonio de fidelidad a Cristo. Liberado, rechaza la elección como obispo. Vive pobre, ganándose de comer trabajando.
En la más vasta y fértil llanura de la Campania occidental, no lejos de la populosa Nápoles y de la señorial Caserta, se levanta la antiquísima pequeña ciudad de Nola, patria de San Félix.
Su padre, Hermias, militar, que se estableció en ella la primera mitad del siglo III, procedía de Siria. Otro hijo del mismo nombre del padre le siguió en su dedicación a las armas. Félix escogió mejor ser soldado del reino de Cristo. Nos han llegado pocas noticias de su carrera eclesiástica cuando joven.
Seguiría normalmente por los grados de las distintas órdenes, desde lector hasta presbítero. Como presbítero fue el brazo derecho de su obispo Máximo, al parecer ya anciano y demasiado débil para poder actuar con eficacia en tiempos difíciles que requerían en el clero temple de héroes, como el de nuestro esforzado Félix, que podía entregarse en cuerpo y alma al apostolado, a cultivar la viña del Señor ya que, sin apego a la riqueza.
Poseía amplio patrimonio que le exoneraba del cuidado de las cosas terrenas y podía dedicar buena parte de él a las necesidades de la comunidad cristiana. Así se ganó muy pronto la simpatía y la devoción de todo el pueblo fiel, que lo siguió y respetó como a padre.
El temple de héroe de nuestro Félix se manifestó esplendorosamente en los años terribles de las persecuciones desencadenadas por Decio (a. 245 - 50) y Valeriano (256). Félix, aunque tenido con razón como mártir, no llegó a sufrir la pena capital ni el proceso judicial reglamentario que nos hubiera podido proporcionar las más preciadas noticias, como las que nos ofrecen las actas del proceso seguido en la misma época a San Cipriano, el santo obispo de Cartago.
Tenemos muchas, recogidas amorosamente y con toda diligencia, pero a distancia de más de un siglo, por Paulino, el santo obispo poeta (394 - 410). Es sabido que la fama de taumaturgo de Félix en el siglo IV atrajo a Paulino, insigne patricio y senador aquitano, a retirarse, al dejar las vanidades humanas, en la recoleta ciudad de Nola, habiendo ya antes sido ordenado de presbítero en nuestra Barcelona.
Erudito escritor e inspirado poeta se creyó obligado a dedicar cada año en la festividad de San Félix un poema panegírico en verso a su santo protector. Como habían pasado unos ciento cincuenta años desde la muerte del santo presbítero nolano, Paulino indagaría piadosamente sobre todos los datos históricos conservados por la tradición, embellecidos con la aureola de la ferviente devoción popular y aun coloreados por el pincel de su estro poético.
Paulino no puede señalar nunca con precisión los años en que actuó Félix, pero casi con certeza puede deducirse de los poemas que sería durante dos persecuciones, las de Decio y Valeriano.
Después de unos años de relativa paz religiosa en el Imperio, Decio, inteligente príncipe y sagaz político, desencadenó una de las persecuciones más aciagas para la Iglesia. Para destruirla, creyó que lo mejor era desorganizar sus resortes de mando; ordenó arrestar y procesar principalmente a los jefes de las comunidades, a los obispos, presbíteros y diáconos.
No pocos obispos huyeron de los centros urbanos, los más peligrosos, buscando asilo en lugares solitarios aunque sin perder el contacto y la dirección de su grey. Así San Cipriano, en Cartago. En Nola el obispo Máximo, viéndose en peligro, se dirigió al monte, escondiéndose en algunas de las anfractuosidades de los no lejanos Apeninos, quizá en las laderas del Montevergine, cuya cumbre llega a los 1.500 metros y dista pocas leguas de la ciudad nolana.
El gobierno de la comunidad cristiana lo confió al intrépido Félix, que no quiso salir de su urbe para proteger mejor la perseverancia en la fe de sus encomendados. El astuto perseguidor había, en efecto, ordenado que todos los ciudadanos sospechosos de cristianismo debían hacer acto de sacrificio a los dioses del Imperio ante un magistrado civil que les libraría un certificado de ello, un libelo como se le llamó después.
En una ciudad tan pequeña como Nola no podía durar mucho tiempo la seguridad personal de Félix, que no temía actuar como fuera para cumplir su difícil misión pastoral, Con el alma en lo alto, según cuenta Paulino, atento a Cristo y no al mundo, llevando a Dios en su corazón y llenos sus pechos de Cristo, no disimula que es presbítero y jefe de la comunidad y por esto es arrestado.
El se entrega contento en manos de los crueles esbirros. Es llevado a la cárcel, en donde es atado con cadenas de pies y manos y sin que pueda descansar su cuerpo por tener por lecho un montón de tiestos triturados, pero descansa su ánimo en Cristo, que le da fuerza y le multiplica en las penas las palmas del triunfo. Decio procuraba hacer apóstatas, no mártires, y por esto se prodigaban los tormentos agotadores hasta el desfallecimiento de la voluntad. De ahí que Félix debió pasar largas horas, días y meses en prisión.
Entre tanto el obispo Máximo, solo en el monte, no padece menor martirio por el frío y el hambre, por la tristeza y el dolor. Lo sabe Félix y arde en deseos de ir a socorrerle. Como a Pedro, un ángel se le presenta una noche, se deshacen las cadenas y puede salir acompañado del mensajero celestial pasando entre los guardias dormidos. Y
a en pleno campo, se dirige veloz al bosque en busca de su viejo venerable obispo, al que encuentra casi exánime y ya sin conocimiento. Nada tiene él con qué reanimarle cuando ve entre el espeso matorral un grueso racimo de uvas enviado del cielo. Con el reconfortante jugo del sabroso fruto vuelve a la vida el desvalido anciano, quien, al recobrar el sentido, abrazando a Félix, se le queja de la tardanza en ir a socorrerlo y le pide no le abandone más si no quiere que muera.
Se lo promete el fiel presbítero y, cargándoselo en hombros, bajan al valle en busca de un refugio. Lo encuentran en casa de una anciana, a la puerta de cuya casa llaman a hora bien intempestiva. "Recibe, le dice Félix, este sagrado depósito que te entregan mis manos, testigos sólo las estrellas." Lo acepta ella gozosa. Máximo bendice conmovido a Félix, que se va a la ciudad para consolar a sus cristianos de Nola.
Allí, viendo que siguen amenazadoras las circunstancias, se convence de la necesidad de refugiarse también en casa de la piadosa anciana. Lo hace por algún tiempo, hasta que se amengua la virulencia de la persecución y puede volver a tomar la cura pastoral de la comunidad, que lo recibe como un confesor de la fe digno ya de una veneración que continuará por los siglos de los siglos durante su vida y después de muerto.
Con el advenimiento de Valeriano en 253 cesa del todo la persecución. Pero duró pocos años la benevolencia de éste emperador hacia la Iglesia. En 256 - 57 publica un edicto contra ella que emulaba el del impío Decio. Causa motriz principal del cambio fue la codicia. Quiso apoderarse de las riquezas de la Iglesia que sus consejeros exageraron intencionadamente. A Félix le fue confiscado todo su patrimonio al mismo tiempo que se le buscaba para procesarle.
Los esbirros enviados de fuera para capturarle, como no lo conocían y no lo encontraron en su casa, toparon con él y le preguntaron por Félix, el jefe de la comunidad cristiana. Disimulando no saber de qué se trataba, lo dejan en paz. Pero pronto alguien les dio tales señas del verdadero Félix, que se dieron cuenta de que era el que poco antes había sido interrogado.
Vuélvense furiosos a la ciudad exultando por la que ya creían segura presa, no sin que Félix lo advirtiera cuando ya estaban muy cerca, pudiéndose meter por la ancha grieta del paredón de un derruido edificio, grieta que por milagro instantáneamente quedó tapada por un tupido velo de telarañas, lo que despistó a los perseguidores.
Pasado el peligro, se alejó Félix de la ciudad y huyó a otra región. Asilo seguro le ofreció una cisterna seca. Una anciana que vivía por allí cerca le procuraba la comida. La Providencia velaba por el siervo fiel. Así pasó escondido algunos meses hasta que, desaparecido Valeriano, con el reinado de Galieno, se abrió un largo período de paz para la Iglesia.
Félix puede volver a su ciudad, que lo recibe con inmenso júbilo.
Había entre tanto muerto el obispo Máximo y la comunidad cristiana quería forzar a Félix a ocupar la sede episcopal. La rehúsa él decididamente alegando que este honor ha de concederse a otro presbítero, Quinto, que había sido promovido antes que él al presbiterado. Es inútil toda insistencia.
Quinto, como obispo regirá la grey; Félix será su voz aleccionadora ante los fieles, su predicador con la palabra y el ejemplo. Sobre todo con el ejemplo de desprecio de las riquezas y vanidades del mundo. Le habían sido confiscados todos sus bienes durante la persecución y podía reivindicarlos como hicieron otros. No todas las cosas lícitas son provechosas, observa su biógrafo. Félix prefiere lo útil a lo lícito y a los que le importunan para que reclame sus bienes, replica:
"Dios no quiera que haya de volver a tener unos bienes que perdí por amor a Jesucristo".
Como presbítero, pues, y pobre, pudo Félix continuar su misión evangelizadora entre la veneración cada día más profunda de los fieles de Nola, veneración que se convirtió en ferviente devoción a su memoria, a su sepulcro, cuando Dios le llamó al cielo.
Y esta devoción, con las manifestaciones del culto, traspasó bien pronto los límites de la ciudad y de la región y con la paz constantiniana, los de Italia, llegando a ser el santuario de Nola a fines del siglo IV uno de los más celebrados de todo el Occidente.
En la misma Roma le fue consagrada una basílica, y el papa San Dámaso le dedicó un epigrama para implorar su protección en momentos de graves apuros.
San Paulino, el cantor de las glorías de Félix, hizo construir, contigua al humilde santuario que protegía el sepulcro, una espléndida basílica decorada con bellísimos mosaicos y aun otras tres rodearon pronto el primitivo santuario, visible desde todas ellas, de tal manera que vino a convertirse en un templete circundado de un bosque de columnas a la manera del altar mayor de la catedral de Córdoba, perdido entre las columnatas de la antigua mezquita.
Millares de peregrinos acudían a Nola cada año por la festividad de San Félix, el 15 de enero, a pesar del tiempo poco propicio para viajar, principalmente peregrinos venidos de Roma, la ciudad santa. Los campesinos invocaban al santo presbítero como especial protector de sus ganados.
Los sospechosos de falsos testimonios eran llevados, aun desde lejanos países, ante el sepulcro, en donde se manifestaba su inocencia o su perjurio. San Agustín quiso remitir a Nola a un acusador de graves crímenes contra uno de sus clérigos. Gregorio de Tours explica otras maravillas obradas junto a la tumba venerada.
Proporcionan más información que ninguna otra fuente
En la segunda mitad del siglo diecinueve, dirigidas por Giovanni Battista de Rossi, se emprendieron excavaciones en las catacumbas de la Via Ostiensis, la Via Ardeatina, la Via Appia, la Labicana, Tiburtina, Nomentana y en la Via Salaria.
La más cuidadosa exploración se realizó en las catacumbas de Calixto, Domitilay Priscila. En muchos casos las tumbas de los mártires mencionados en los antiguos documentos (martirologios, itinerarios, el “Libro Pontifical” y los relatos legendarios de los mártires) fueron redescubiertos.
Al mismo tiempo se excavó un tesoro más valioso de lo esperado, de epitafios cristianos primitivos y de pinturas, que aportaron mucha información inesperada sobre la fe de los primeros cristianos, sus conceptos de la vida, esperanza de eternidad, relaciones familiares y muchas otras materias.
Inscripciones cristianas
Aunque se han perdido miles de inscripciones de las tumbas de los primeros cristianos y otras muchas no contienen nada importante, hay un resto que proporciona más información que ninguna otra fuente sobre los primeros siglos cristianos.
La cristiandad entró, desde tiempos de los apóstoles, en familias distinguidas de la ciudad eterna y a medida que fue pasando el tiempo, se ganó a toda la nobleza romana, como se puede ver en los epitafios que contiene títulos del tipo, CLARÍSIMA (de rango senatorial), así como los epitafios en los que aparecen los nombres de clanes conocidos (GENTES).
El cambio que introdujo el cristianismo en las relaciones sociales de dueños y esclavos está claro por el pequeñísimo número de las palabras CERVUS (esclavo), o LIBERTAS (liberado), palabras que se ven constantemente en las lápidas de las tumbas paganas. Se repite mucha la palabra ALUMNAS (hijo-adoptivo) caracteriza la nueva relación entre el dueño y el esclavo.
Muchos epitafios dan una elocuente voz al amor de los esposos, insistiendo en el hecho de que hombre y mujer habían vivido castamente (VIRGINIAS, VIRGINIA) antes de casarse, sobre las virtudes del compañero muerto y la fidelidad a los que se habían ido a lo largo de largos años de vida solitaria para que, yaciendo uno junto a otro en la misma tumba, pudieran levantarse juntos en la resurrección.
Otros recuerdan el amor de los padres por el niño fallecido y viceversa. En las inscripciones cristianas se hace referencia al estado de virginidad, lo que raramente aparece en los epitafios paganos. A partir del siglo cuarto se hace mención especial a la virginidad dedicada a Dios: virgo Deo dicata, famula Dei.
Además de las alusiones en las inscripciones a los distintos rangos eclesiásticos de obispo, sacerdote, diácono, lector, excavador (fossor), hay referencias a los médicos, panaderos, herreros, carpinteros con frecuencia con emblemas de los respectivos instrumentos.
Son especialmente interesantes las inscripciones que arrojan luz sobre las concepciones religiosas del momento, que hablan no solo de la esperanza de la eternidad, sino también de los medios de la gracia en los que apoyar esa esperanza – sobre todo la fe en un Dios y en Cristo su Hijo.
También hablan la cualidad de miembro de la Iglesia por el bautismo y de las relaciones con los muertos a través de la oración. Naturalmente que cuento más antiguas las inscripciones que se refieren al dogma, tanto más importantes son.
¿Cómo se puede estar seguro de la fecha de una inscripción?
En primer lugar las inscripciones se limitan a los primeros cuatro siglos de la Era Cristiana, puesto que después de la invasión de los godos (410), los enterramientos en las catacumbas eran muy raros y pronto cesaron del todo.
El método más natural y cierto para determinar la edad de la inscripción que es el año del cónsul, apenas puede ser utilizado en doce ocasiones en los epitafios de los dos primeros siglos.
Pero hay muchos medios auxiliares para determinar la cuestión, como los nombres, la forma de las letras, el estilo, el lugar del descubrimiento, los emblemas pictóricos (que varían del áncora y el pez y al monograma de Cristo) éstos permiten con un razonable grado de certeza asignar las inscripciones al siglo cuarto, al tiempo anterior a Constantino, al principio del tercero o al final del siglo segundo y hasta a un período anterior.
Esas inscripciones de los primeros cuatro siglos suponen pruebas importantísimas no solo para los dogmas fundamentales de la Iglesia Católica sino para las costumbres, de manera que los epitafios podrían ser utilizados par ilustrar y reforzar cada página del Catecismo de la Iglesia Católica.
Veamos algunos ejemplos
Catacumba de Calixto, siglo Segundo (el texto algo restaurado):
Esta inscripción fue encontrada muy fragmentada junto a otras de la familia Cecilia, cerca de la tumba de Santa Cecilia.
Phroton hizo la tumba. El epitafio menciona dos muertos, Septimio Preatextato Caciliano y Petilio, este último con la afirmación adicional Lamprotatos, clarissimus, que significa del rango senatorial.
Septimio es llamado “siervo de Dios” y se representa como diciendo: ”Si he vivido virtuosamente no me he arrepentido de ello y si te he servido a Ti (Oh Señor) daré gracias a Tu Nombre”. El “entregó su alma a Dios” a la edad de 33 años y seis meses. La misma expresión “entregó su alma a Dios” se usa para Petilio, cuya fecha de fallecimiento se da como antes del 1 de septiembre.
Catacumba de Domitila, siglo Segundo:
C. IVLIA. AGRIPPINA
SIMPLICI. DVLCIS IN
ÆTERNUM
"Dulce Simplicio , vive eternamente” es el deseo de Caia Julia Agrippina, cuyo aristocrático nombre indica una fecha imperial temprana.
Catacumba de Domitila, siglo tercero:
. . . . SPIRITVS
TVVS IN REFRIGERIO
Ha desaparecido el principio de la inscripción que contenía el nombre: “Que el tu espíritu esté en refrigerio. La antigua oración del Canon de la misa pedía para los muertos “locum refrigerii, lucis et pacis" (un lugar de refrigerio, luz paz y agradable)
Catacumba de Ponciano, principios del siglo cuarto:
EVTYCHIANO FILIO DVLCISSIMO
EVTYCHIUS PATER [Chi-Rho symbol] V.A.I.M.
II.D IIII DEI SERVS ICHTHYS
"Eutiquio, el padre (ha erigido) el monumento a su mas dulce hijito, Eutiquiano. El niño que vivió un año, dos meses y cuatro días siervo de Dios”.
El monograma griego del nombre de Cristo Chi-Rho, y el Ijzys, rascado en la tumba muestran que el niño, había muerto cristiano por el bautismo y había sido recibido en el cielo por Jesucristo , el Salvador.
Catacumba de Priscila, siglo tercero (en verso):
VOS PRECOR O FRATRES. ORARE. HVC QVANDO VENITIS
ET PRECIBVS. TOTIS. PATREM. NATVMQVE ROGATIS
SIT. VESTRÆ. MENTIS. AGAPES. CARÆ. MEMINISSE
VT DEVS. OMNIPOTENS. AGAPEN IN SÆCVLA SERVET
“Os pido, hermanos, siempre que vengáis aquí (para el servicio de Dios) y dirijáis vuestras oraciones unidas al Padre y al Hijo, que os acordéis de pensar en vuestro amado Agape, al que Dios Todopoderoso preserve en la eternidad”.
Agape vivió 27 años. La madre, Eucaris, y el padre, Pío, erigieron el monumento para ella.
Cinnamius Opas, lector de la iglesia de Fasciola, amigo de los pobres, que vivió 46 años, siete meses y nueve días y fue enterrado en paz el 1 de marzo , cuando Graciano era cónsul por cuarta vez y con él Merobaudus.
Catacumba de Comodila, 394 d. C.:
DEP III IDVS MAII OSIMVS QVI
VIXIT ANNVS XXVIII QVI FECIT
CVM CONPARE SVA ANNVS SEPTE
MENSIS VIII BENEMERENTI IN PACE. CON
SVLATV NICOMACI. FLABIANI. LOCV MAR
MARARI QVADRISOMVM
Enterrado el 13 de mayo, Osimo que vivió 28 años, que estuvo unido a su esposa siete años y nueve meses. Que descanse en una paz merecida. Murió durante el consulado de Nicomachus Flavianus. Tumba de piedras de cantero de cuatro cuerpos.
Catacumba de Calixto, siglo tercero:
PETRONIÆ AVXENTIÆ. C.F. QUÆ VIXIT
ANN. XXX. LIBERTI. FECERUNT. BENEMERENTI IN. PACE
La liberta de Petronia Auxentia, la señora de alta cuna (clarissimae feminae), que murió a la edad de treinta, hizo la tumba donde descansa en paz. Parece que no tuvo hijos, hermanos o hermanas, en el momento de su muerte.
Catacumba de Calisto, siglo cuarto:
DASVMIA QVIRIACE BONE FEMINE PALVMBRA SENe FELlE . . .
QVÆ VIXIT ANNOS LXVI DEPOSITA IIII KAL MARTIAS IN PACE
Ciriaca, miembro de la noble familia Dasumiana que murió a la de de 66 años, recibe el nombre de “paloma sin amargura”, un elogio que se halla en otras tumbas de mujeres.
Catacumba de Calixto, alrededor del 300 d. C.:
Con el permiso de su papa Marcelino (296-304) Severo el Diácono hizo en el nivel del cementerio de Calixto, un enterramiento familiar que consistía en una cámara mortuoria doble (cubiculum duplex) con tumbas con arcos (arcosolia) y un respiradero para luz y aire, como sitio de descanso para él y su familia, donde sus restos pudieran ser preservados en un largo sueño para su Hacedor y Juez.
El primer cuerpo que debía ponerse en este monumento funerario era el de su dulce hijita Severa, amada por sus padres y sirvientes. En su nacimiento Dios le había concedido magníficos dones para su vida terrena. Su cuerpo descansa en paz hasta que se levante en Dios, que se llevó su alma casta, modesta y siempre inviolada en Su Santo Espíritu, el Señor, la revestirá en algún momento con su gloria espiritual.
Vivió como virgen nueve años, once meses y quince días. Y así fue trasladada fuera de este mundo.
Los símbolos de las catacumbas – Síntesis de la fe cristiana
Además del texto de los epitafios, en muchas tumbas las ideas se manifiestan con pinturas; así se expresa, sobre todo, la esperanza en la vida eterna para los muertos. Primero son pinturas simbólicas y signos: el ancla, la palma, la paloma con el ramo de oliva, todos alegorías de la esperanza, victoria y paz eterna; desde el siglo tercero en adelante aparece un pez, símbolo de Cristo.
El Buen Pastor que lleva el cordero en sus hombros y el Orante, ambos pintados juntos con frecuencia, eran muy conocidos y la alusión favorita al gozo celestial.
Los bajorrelieves en las tumbas copian esas pinturas de las catacumbas que representan, escenas bíblicas, por ejemplo, la resurrección de Lázaro, la adoración de los Reyes. También hay relieves de carácter completamente secular , por ejemplo, representaciones de herramientas características para indicar el rango y oficio de fallecido: una medida de grano para el panadero, un plano para el carpintero, un martillo y yunque para el herrero. Si el muerto había llevado en vida el nombre de un animal, como león, Equitius (de equus, caballo), el animal se reflejaba en la lápida.
Una sinagoga de la era del Segundo Templo descubierta en Magdala
En Magdala, la ciudad de donde se dice que vino María Magdalena, se descubrió una segunda sinagoga del período del Segundo Templo. Esto confirma la hipótesis de que en la época de Jesús estos edificios tenían un propósito social.
Hasta la fecha, solo se conocen diez sinagogas en Tierra Santa que se remontan a antes de la destrucción del Templo de Jerusalén, que tuvo lugar en el año 70 dC Orillas noroeste del lago de Galilea en el noreste de Israel.
Doce años después del descubrimiento de una primera sinagoga del período del Segundo Templo (516 a. C. - 70 d. C.), este año se desenterró una segunda sinagoga de la misma época como parte de las excavaciones de YG Contractual Archaeology, la principal sociedad de consultoría arqueológica del país. , bajo los auspicios del Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa.
"Las dos sinagogas han sido fechadas a través de otros artefactos encontrados en el sitio, incluyendo vidrio, cerámica y monedas", dijo la codirectora Dina Avshalom-Gorni de la Universidad de Haifa al periódico Haaretz . Tenga en cuenta que las vasijas estaban hechas de piedra arenisca, un material utilizado para los rituales de purificación judíos.
Según el arqueólogo, las dos sinagogas convivieron sin que una sustituyera a la otra, "ambas datan de la ciudad en época romana y estuvieron en funcionamiento desde aproximadamente el 50 aC hasta la revuelta judía del 67 dC".
La misma planta para dos sinagogas
Es muy posible que a fines del siglo I a.C. y durante el siglo I d.C., María Magdalena, la primera testigo del Resucitado, y su familia, que se dice que se originaron en la ciudad, asistieron a uno de los dos sinagogas. Quizás el mismo Jesús hubiera estado en ese lugar, considerando los numerosos milagros que realizó en la región y los muchos sermones que dio a sus habitantes.
Los arqueólogos excavan los restos de la segunda sinagoga descubierta en Magdala. (foto cortesía de la Universidad de Haifa)
La primera sinagoga fue descubierta en 2009 , en Magdala, durante las excavaciones que desenterraron baños rituales judíos, calles, un mercado e instalaciones de producción. La segunda sinagoga recién descubierta es más pequeña. Construida de forma similar, en basalto y piedra caliza, seguía la misma distribución: una gran plaza que albergaba un vestíbulo central con otras dos habitaciones a cada lado.
En la pequeña sinagoga, las paredes del salón principal se cubrieron con yeso blanco y de colores. "El techo de la habitación, probablemente de madera y arcilla, estaba sostenido por seis pilares, dos de los cuales tenían plintos de piedra que se han conservado", dice el comunicado.
A lo largo de las paredes había un banco de piedra, también cubierto con yeso. En el lado sur del edificio, una de las habitaciones contiguas presentaba un estante de piedra cubierto con yeso. Según los expertos, es posible que se haya utilizado para almacenar rollos que están legalmente asociados con los rollos de la Torá .
La primera sinagoga descubierta tiene las mismas características, excepto que estaba adornada con coloridos frescos y pavimentada con mosaicos, a diferencia de la segunda, que tenía un piso de tierra compacto y enlucido, dijo Haaretz .
La primera sinagoga descubierta en 2009 estaba ubicada en una zona industrial y la segunda, recientemente desenterrada, en una calle residencial. Esto demuestra que ambos se insertaron "en el tejido social de la ciudad", explicó Adi Erlich, director del Instituto Zinman, en un comunicado de la Universidad de Haifa.
Dos sinagogas en el mismo centro, un hecho inédito
Hasta ahora, los arqueólogos especulaban que mientras el Templo estuviera en funcionamiento, las sinagogas eran innecesarias. Pero el descubrimiento, por primera vez en una sola ciudad, de dos sinagogas del período del Segundo Templo a menos de 200 metros entre sí sugiere otra pista.
Sobre Magdala, Dina Avshalom-Gorni sostiene que "el descubrimiento de una segunda sinagoga en esta ciudad galilea (...) refleja la necesidad de un edificio dedicado a la lectura y el estudio de la Torá y las reuniones". Dado que el culto y los sacrificios tuvieron lugar en el Templo de Jerusalén hace dos mil años, las sinagogas contemporáneas a él no eran, lógicamente, lugares de culto y adoración, sino lo que hoy llamaríamos "casas de vecindario", es decir, lugares de reunión, estudio de la Torá y de los intercambios.
Los arqueólogos recuerdan que, en la sinagoga descubierta en 2009, en el centro del salón principal se ubicaba una gran piedra tallada, de unos 60 centímetros por 50 y 40 de altura, que quizás servía de mesa de lectura de la Torá . Probablemente evoca el Segundo Templo de Jerusalén y representa una menorá de siete brazos .
Los arqueólogos creen que el artista reprodujo la menorá colocada en el templo mismo. Para el profesor Adi Erlich es una confirmación de que "los judíos locales consideraban a Jerusalén como su centro religioso y sus actividades locales se desarrollaban bajo esta centralidad".
La ciudad de Magdala, fundada en el período hasmoneo (140-37 a.C.) fue destruida por los romanos durante la guerra de los años 66-70 d.C. Se menciona tanto en los escritos del historiador Flavio Josefo como en los Evangelios como el lugar de nacimiento o residencia de María Magdalena. El Talmud y San Villibaldo, que fue peregrino en el siglo VIII alrededor del lago de Tiberíades, indican la posición de Magdala, entre Tiberíades y Capernaum.
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¿Cómo usaría yo este libro? En realidad, este libro son los apuntes que yo usaría para tener como un resumen de cada libro de la Biblia y tener cada libro de la Bibliasituado en todo el contexto de la historia de la Salvación”. JESÚS GIL
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Coautor de “Pórtico de la Biblia”
El libro se publica en diciembre en inglés, español y polaco. En 2022 estará disponible en italiano y portugués.
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Se le llama Epifanía porque es, en efecto, la primera manifestación de la divinidad de Cristo. Sobre todo, es la primera manifestación de la universalidad de la redención: porque Jesús, que es el Mesías esperado y procede de la estirpe de David, no viene a salvar sólo al pueblo judío, sino a todos los hombres. Sin excepción.
La Adoración de los Magos es la última gran fiesta de la Navidad, aunque el tiempo litúrgico termina con el Bautismo del Señor. Es una fiesta de capital importancia en el mensaje cristiano. Se le llama Epifanía (del griego “epi”: primera, y “fanía”: aparición) porque es, en efecto, la primera manifestación de la divinidad de Cristo.
Sobre todo, es la primera manifestación de la universalidad de la redención: porque Jesús, que es el Mesías esperado y procede de la estirpe de David, no viene a salvar sólo al pueblo judío, sino a todos los hombres. Sin excepción.
En Rey de Reyes (1961), la escena empieza con una evocación del Evangelio de S. Mateo: “Cuando el Hijo de Dios nació en Belén de Judea, tres Magos vinieron de Oriente”. Pero, a continuación añade algunas tradiciones populares: “Se llamaban Melchor, Gaspar y Baltasar. Venían de Persia, Mesopotamia y Etiopía”. En el desarrollo de la escena es importante tanto el juego de la luz (con los Magos recortados en silueta sobre el horizonte) como el tono costumbrista del establo, con diversos animales domésticos ubicados en el portal.
El sentido pictórico de la secuencia se refleja en la composición de los grupos (en la puerta los Magos, a la izquierda José y los pastores, al fondo la Virgen con el Niño), y también en el silencio con que se desarrolla todo:ni una sola palabra rompe el recogimiento de este pasaje.
Por otro lado, en La historia más grande jamás contada (1965), la escena se nos muestra rica en contrastes y en el uso simbólico de la luz, como ya dijimos en el primer artículo de esta serie. Los ropajes blancos de los Magos contrastan con el negro oscuro en que transcurre la acción. La única luz de la escena es la que proviene del candil de José, tal como vimos en un artículo anterior.
La puesta en escena juega con los distintos espacios. En el espacio más interior (el establo) están José, María y el Niño; ahí entran los Magos, que ofrecen sus presentes y explican el sentido que cada tienen; esa entrada en el "interior" les autoriza a iniciar un diálogo con la Virgen centrado en el nombre que pondrán al Niño: “Se llamará Jesús”, dice Ella, recordando lo que le había dicho el Ángel en la Anunciación.
En el espacio exterior, contemplando la escena, están los pastores (con la luz que proviene del interior). Detrás (apartados de la escena, y situados en lo alto de un cerro: en una posición amenazante), están los soldados de Herodes, que han seguido el rastro de los Magos; aparecen sin luz alguna. El ladrido de un perro pone sobre aviso a los Magos, que deciden reemprender la marcha aunque sólo han estado unos minutos en el portal. José se asoma al ventanuco y "oye" en su interior la advertencia del Ángel que S. Mateo relata como escuchada en sueños: "Toma al Niño, y huid".
La versión de esta escena en María de Nazaret (1995), de Jean Delannoy, es mucho más colorista y vistosa que las anteriores. La luz cálida del portal vence aquí sobre la oscuridad de la noche, y la alegría del momento se refleja en los ropajes de los Magos. En el interior, la puesta en escena realza la majestad de la Virgen: aunque tumbada por el alumbramiento, su rostro refleja paz y serenidad, y su figura ocupa el centro de la imagen: la vemos como Señora, como Madre de Dios, como Reina de cielos y Tierra.
También aquí los Magos explican el sentido de sus regalos, con un tono más poético y una sensibilidad más cercana a la nuestra: todo se parece mucho a las representaciones de nuestros belenes. Al final, un narrador recoge con bastante fidelidad la narración de S. Mateo: "Y, tras ser prevenidos en un sueño de no volver a Herodes, regresaron a sus propios países por otro camino".
Los arqueólogos que excavaban en Jerusalén, cerca del Monte del Templo y de una pared de la época del Primer Templo, desenterraron pruebas de un terremoto del siglo VIII a.C. El suelo más antiguo de la sala más meridional de un edificio presentaba evidencias de destrucción, pero no por fuego, y fue fechado en un periodo de tiempo en el que no se conocía la conquista de Jerusalén. Las piedras de una parte superior de los muros del norte se habían derrumbado, destrozando una hilera de vasijas que había a lo largo del muro inferior.
