Por persecución, Portes Ouvertes entiende la violencia física o moral y las amenazas que pesan sobre los conversos.
En días pasados la ONG protestante Portes Ouvertes France ha publicado su ya tradicional Índice mundial de la persecución de los cristianos. Atribuyendo a cada país examinado un color diferente, el Índice señala a unos cincuenta países en los que los cristianos son perseguidos. El grado de violencia va desde las «persecuciones graves» a la «persecución total».
Sin grandes sorpresas, Oriente Medio se confirma como la región donde los cristianos son más perseguidos. Con excepción de algún país (Israel y Líbano), donde los cristianos viven en una relativa calma, la casi totalidad de la región está manchada por esta lacra. En primer lugar Irak, que es una de las tres naciones donde los cristianos son más perseguidos. Le siguen Siria (en cuarta posición), Afganistán (quinta), Irán, Pakistán, Arabia Saudí y Yemen.
Aunque en Oriente Medio se concentran los mayores focos de acciones anticristianas, también África aparece cada vez más tocada por este mal, sobre todo el África septentrional. Libia, Sudán, Eritrea y Nigeria son escenario de graves ataques, aunque sin alcanzar a Somalia, que ocupa tristemente el segundo lugar en la clasificación de los países donde más se persigue el cristianismo.
Son resultados inquietantes. En efecto, las cifras que proporciona la ONG protestante registran un aumento constante desde hace muchos años. En 2012, se contabilizaban 1.201 cristianos asesinados por causa de su fe. En 2014 eran 2.123, y 4.344 en 2014. En un bienio, por tanto, se han cuadriplicado.
Hay que tener en cuenta la reciente expansión del Estado Islámico en Siria e Irak, que ha obligado a miles de cristianos a dejar sus tierras. A modo de ejemplo, se estima que el 40% de los cristianos sirios (es decir, 1,8 millones) ha optado por huir al extranjero antes que convertirse. En Irak, el Estado Islámico ha obligado a 140.000 cristianos a abandonar la llanura de Nínive, para emigrar hacia el Curdistán iraquí.
La situación de los cristianos de Oriente es preocupante desde hace años, y el riesgo es que las familias que se han visto obligadas a huir no regresen ya nunca. El papa Francisco ha pedido varias veces la protección de la minoría cristiana. Recientemente ha vuelto a decir que «un Oriente Medio sin cristianos sería un Oriente Medio desfigurado y mutilado».
El Índice de las persecuciones señala al «extremismo islámico» como el primer factor de las persecuciones. En el territorio controlado por el Estado Islámico, la «caza» de cristianos se manifiesta en la supresión de todos los símbolos del cristianismo y con presiones agobiantes para la conversión al islam. Numerosos han sido los cristianos que han rechazado apostatar, y no son pocos los casos de martirio.
También en otras regiones del mundo los cristianos son víctimas de los regímenes políticos hostiles al cristianismo. Es el caso de Corea del Norte, un país clasificado por Portes Ouvertes como el país más abiertamente contrario a los cristianos.
No sabemos si el 2015, que acaba de empezar, verá mejorarse la situación de las minorías cristianas perseguidas, sobre todo en Oriente Medio. La carta que el Papa envió a los cristianos de la región antes de Navidad asegura, en todo caso, que la Iglesia está unidad y seguirá ayudándoles con la oración: «Queridos hermanos, aunque pocos en número, sois protagonistas de la vida de la Iglesia y de los países en los que vivís. Toda la Iglesia está con vosotros y os apoya, con gran afecto y estima por vuestras comunidades y vuestra misión. Vamos a seguir ayudándoos con la oración y otros medios disponibles».
